Der gælder en lang række særregler og bestemmelser, hvis unge under 18 år er beskæftiget på en virksomhed. Reglerne gælder fx for arbejdstider, bestemte typer af arbejdsopgaver og brug af tekniske hjælpemidler. Nogle af de særregler gælder ikke for unge, der er fyldt 15 år, når arbejdet indgår som et nødvendigt led i en erhvervskompetencegivende uddannelse, der er fastsat regler for, fx lærlingeuddannelser. 

Her er beskrevet nogle af de vigtigste regler, når det gælder de unges arbejdsmiljø. Unge under 18 år må generelt ikke:

• arbejde med farlige stoffer og materialer (faremærket) eller i rum, hvor disse produkter anvendes, og den unge kan påvirkes.
• løfte byrder, som overstiger 12 kg.
• udføre skub og træk, som kan være sundhedsskadeligt for den unge.
• udføre ensidigt belastende arbejde over længere perioder.
• arbejde med farlige maskiner og tekniske hjælpemidler, fx skærende værktøj, motorkædesave, transportører, kraner og andre løfteredskaber, svejseudstyr, vibrationsbelastende håndværktøj, grave- og læssemaskiner.
• udføre arbejde, som indebærer risici for ned- eller sammenstyrtninger.

Hvis der er unge under 18 år ansat i en virksomhed, skal de risici, de unge kan komme ud for i virksomheden, beskrives særskilt i virksomhedens arbejdspladsvurdering (APV). Kravet omfatter dog ikke familievirksomheder eller arbejde i arbejdsgiverens private husholdning.

Arbejdsgiveren skal sørge for, at de unge får en grundig oplæring og instruktion, så de kan udføre arbejdet fuldt forsvarligt. Den unge skal under arbejdet være under effektivt tilsyn af en person, der er fyldt 18 år, og som har den nødvendige indsigt i arbejdet.

Unge, som er under 13 år, må som udgangspunkt ikke udføre arbejde. Unge, som er 13-15 år, eller unge, som er omfattet af undervisningspligten, må som udgangspunkt ikke udføre arbejde. Dog må de udføre lettere arbejde, når arbejdet ikke indebærer risiko for deres sikkerhed og sundhed fx sortering og malearbejde (ikke sprøjtemaling), eller som medhjælper under instruktion af en svend, mester el.lign.

De unge, som er 13-15 år, eller unge, som er omfattet af undervisningspligten, må ikke arbejde med farlige maskiner og heller ikke i nærheden af farlige stoffer og materialer. De må dog gerne udføre lettere arbejde i nærheden af farlige maskiner, hvis der er afskærmning eller anden sikring af maskinen, så arbejdet kan foregå forsvarligt.

Arbejdsgivere, der beskæftiger unge, der er under 15 år eller er undervisningspligtige, skal underrette den unges forældre eller værge om beskæftigelsen. Det vil sige oplyse om bl.a. arbejdstidens længde, eventuelle ulykkes- og sygdomsfarer og de foranstaltninger, der er truffet ift. arbejdsmiljøet.

Unge og elever i erhvervsuddannelse

Mange af de generelle forbud for unge gælder ikke for unge, som er fyldt 15 år, når arbejdet indgår som et nødvendigt led i en erhvervskompetencegivende uddannelse, der er fastsat regler for, fx lærlingeuddannelsen. Eller hvis den unge har afsluttet sin erhvervsuddannelse, inden vedkommende fylder 18 år.

Uanset om den unge under 18 år er under uddannelse eller ej, er der stadig forbud mod beskæftigelse ved:

• Arbejdsprocesser, hvor der er fare for eksplosion.
• Arbejde, som indebærer håndtering af trykflasker.
• Arbejde under høje lufttryk i fx trykkamre og ved dykkerarbejde.
• Arbejde, der kan medføre kvælningsfare i ilt-/oxygenfattig atmosfære.
• Arbejde, hvor de unge udsættes for fysiske belastninger, der på kort eller lang sigt er skadelige for deres sundhed eller udvikling, ligesom unødige fysiske belastninger samt uhensigtsmæssige arbejdsstillinger eller bevægelser skal undgås. Det betyder, at:
  • unge ikke må beskæftiges med arbejde, hvor tempoet bestemmes af en maskine.
  • løft af tunge byrder normalt ikke må overstige 12 kg.
  • den samlede belastning ved manuelt udført skub eller træk ikke må udgøre en sikkerheds- og sundhedsmæssig risiko.

Arbejde, der indebærer krav om kontinuerlig manuel håndtering, som er kraftbetonet, eller som er ensartet fysisk belastende, skal begrænses til korte perioder.